アプリでPDFレンダリングするなら4方式のどれ？ブラウザ・画像・PDF・HTML？

アプリにPDF表示機能を盛り込む開発では、PDFファイルをレンダリングする方法を早い段階で決める必要があります。一般的には3つのパターンが検討されます。

選択肢(1)：Webブラウザ任せ

アプリ内にWebブラウザのウィンドウを開いてPDFを表示する方法です。

スマートフォンにもPCにもWebブラウザが搭載されています。OS標準であれ、ChromeやFirefoxなどのサードパーティであれ、WebブラウザはPDFファイルを表示する機能を持っています。この機能を利用して、WebブラウザにPDFファイルの表示を任せてしまう方法です。

ただし、この方法にはデメリットがあります。

• 表示や機能がWebブラウザによって異なる
• Android端末の中にはPDFを表示できないブラウザが標準搭載の機種もある
• アプリから制御できる機能が限定される

選択肢(2)：画像変換して表示

PDFをPNGなどの画像に変換してアプリに表示します。画像の表示ならどのようなアプリでも扱えるのでシンプルな方法です。OSがPDFを画像に変換する機能を持つなら、さらに手軽です。

ただし、この方法にもデメリットがあります。

• 文字のコピー、文字列検索、拡大縮小表示、見開き表示などを実装する際に開発労力がかかる

画像変換方式はPDFの「見た目」を表示するだけなら手軽ですが、PDFが本来持つ機能性（テキスト操作や検索など）を実現するには、相当の追加開発が必要になります。

選択肢(3)：PDFのままレンダリング

高機能なPDFビューア機能を提供する「PDF開発ライブラリー(SDK)」を使用してPDFをレンダリングする方法です。このアプローチにより少ない労力で高機能なPDFレンダリング機能を実現できます。

JPedalはJava PDF開発ライブラリーです。高機能なPDFビューア機能を標準で提供しています。表示・検索・目次・しおり・印刷などのPDFビューア機能を搭載し、少ない開発労力でアプリにPDFレンダリング機能を組み込むことができます。

JPedalのPDFビューア機能の主な特長：

• 高精度レンダリング -- PDFの仕様に準拠した高精度な表示
• テキスト検索 -- PDF内の文字列を検索
• 目次・しおり -- PDFの目次やしおりを利用したナビゲーション
• 印刷 -- 高品質な印刷出力
• カスタマイズ -- アプリの要件に合わせた機能のカスタマイズ

選択肢(4)：PDF→HTML/SVG変換

IDR Solutions社のBuildVuを使用すれば、複雑なレイアウトのPDFをHTML5やSVGに変換し、Webブラウザで表示できます。

PDFの「見た目」をHTML/SVGで再現するため、PDFビューアを必要としません。Webブラウザさえあれば、どの端末でもPDFのコンテンツを高精度に表示できます。

BuildVuの主な特長：

• 高精度変換 -- PDFの複雑なレイアウトを忠実にHTML5/SVGに変換
• レスポンシブ対応 -- スマートフォンやタブレットでも快適に表示
• テキスト検索 -- 変換後のHTML/SVGでもテキスト検索が可能
• 高速表示 -- PDFファイル全体をダウンロードせず、ページ単位で表示

まとめ

アプリにPDFの表示機能を組み込む場合、4つの選択肢があります。

「Webブラウザ任せ」や「画像変換」が要件を満たさない場合は、PDFレンダリングSDKであるJPedalや、PDF→HTML変換のBuildVuが有力な選択肢です。